Las fiestas budistas son eventos llenos de bondad y alegría. Cada año, los budistas de todo el mundo celebran muchas festividades y organizan festivales, la mayoría de los cuales están asociados con eventos importantes en la vida de Buda o varios bodhisattvas. Las fechas de vacaciones se establecen de acuerdo con el calendario lunar y pueden no coincidir en diferentes países y tradiciones. Como regla general, el día del festival, los laicos van al templo budista local para llevar comida y otros artículos a los monjes temprano en la mañana, así como para escuchar las instrucciones morales. El día se puede dedicar a ayudar a los pobres, caminar alrededor del templo o estupa en honor a las Tres Joyas, recitar mantras y meditar. Las festividades budistas más importantes se describen brevemente a continuación.
Año Nuevo Budista
En diferentes partes del mundo, esta festividad cae en diferentes fechas. En los países Theravada (Tailandia, Birmania, Sri Lanka, Camboya y Laos) el Año Nuevo se celebra el día de luna llena de abril y se celebra durante tres días. En la tradición mahayana, el Año Nuevo suele comenzar la primera luna llena de enero y la mayoría de los budistas tibetanos lo celebran en marzo. Apaíses del sur de Asia en este día es costumbre echarse agua unos a otros.
Celebraciones en la tradición Theravada - Vesak (Día de Buda)
Algunas festividades budistas tienen un significado especial y se celebran a gran escala, por ejemplo, Vesak, el Día de Buda. En la luna llena de mayo, los budistas de todo el mundo celebran el cumpleaños, la iluminación y el fallecimiento de Buda (con la excepción de un año bisiesto, cuando la festividad cae a principios de junio). La palabra "Vesak" se usa según el nombre del mes en el calendario indio.
Magha Puja (Día de la sangha)
Magha Puja se celebra en la luna llena del tercer mes lunar y puede ocurrir en febrero o marzo. Este día sagrado sirve como recordatorio de un evento importante en la vida de Buda, que ocurrió en el período inicial de su carrera como maestro. Después del primer retiro en la temporada de lluvias, el Buda fue a la ciudad de Rajagaha. 1250 arhats (discípulos iluminados) regresaron aquí, sin arreglo previo, después de sus andanzas, para rendir homenaje al maestro. Se reunieron en el monasterio de Veruvana junto con los dos discípulos mayores del Buda, Venerable Sariputra y Moggalana.
Fiestas budistas en la tradición Mahayana - Ulambana (Día de los Ancestros)
Los seguidores del Mahayana celebran esta festividad desde el comienzo del octavo mes lunar hasta su decimoquinto día lunar. Se cree que las puertas del Infierno se abren el primer día de este mes y los espíritus pueden entrar en el mundo humano durante dos semanas. Las ofrendas de comida hechas durante este período pueden aliviar el sufrimiento de los fantasmas. El decimoquinto día, Ulambanu,la gente visita los cementerios para hacer ofrendas a los antepasados fallecidos. Algunos Theravadins de Camboya, Laos y Tailandia también celebran este evento anual. Para los budistas japoneses, una festividad similar se llama Obon, comienza el 13 de julio, dura 3 días y está dedicada al nacimiento de los antepasados familiares fallecidos en cuerpos nuevos.
Cumpleaños de Avalokitesvara
Esta festividad está dedicada al ideal del bodhisattva, encarnado por Avalokiteshvara, quien personifica la compasión perfecta en la tradición Mahayana del Tíbet y China. La festividad cae en la luna llena de marzo.
Día de Bodhi (Día de la Iluminación)
Este día se acostumbra honrar la iluminación de Siddhartha Gautama, quien se convirtió en Buda. Por regla general, los budistas celebran esta importante festividad el 8 de diciembre recitando mantras, sutras, meditando y escuchando enseñanzas.
Hay otras festividades budistas que tienen diferentes escalas y sus propios detalles únicos. Pueden celebrarse anualmente o con mayor frecuencia.
