El efecto Hawthorne tiene su origen en experimentos realizados en los EE. UU. en 1924-1932. Se llevaron a cabo en Chicago, en las obras de Hawthorne. De ahí vino el nombre. La investigación fue realizada por Elton Mayo, y sus resultados influyeron en la formación de la gestión científica y la mejora de la sociología como ciencia. Después de leer este artículo, descubrirá en qué consistía el experimento y cuál era su papel.
Elton Mayo
El científico nació en Australia en 1880. Inicialmente, se suponía que Elton se convertiría en médico, pero cuando ingresó a la universidad, realmente no se mostró, por lo que fue enviado a Escocia para estudiar psicopatología y medicina. Sus puntos de vista científicos se formaron gracias a las enseñanzas de Freud y Durkheim.
Después de graduarse del Instituto Mayo, regresó a Australia, donde comenzó a enseñar psicología, ética y lógica en la Universidad de Queensland. Durante este período, el científico se interesó por la gestión y comenzó a publicar artículos sobre este tema.
Mayo posteriorse mudó a los Estados Unidos, donde se convirtió en profesor en la Universidad de Harvard y fue ascendido a Jefe de Investigación Industrial.
El significado del efecto
La esencia del efecto Hawthorne es que algunas personas aumentan su productividad y muestran mejores resultados si participan en el experimento. Se comportan de manera diferente debido a la atención que les prestan los científicos, y no por ningún otro factor. A menudo, el resultado de las personas que participan en los estudios es más favorable que en condiciones normales. Esto se debe al hecho de que una persona, mostrando interés mientras participa en el experimento, comienza a actuar de una manera diferente.
Cómo fue el experimento
El experimento se llevó a cabo en Hawthorne Works de Western Electric, cuando la gerencia de la planta notó que los empleados de uno de los talleres comenzaron a trabajar peor debido a la reducción de los niveles de iluminación. La empresa estaba interesada en aumentar la productividad laboral y, por lo tanto, dio rienda suelta a los investigadores. La tarea principal fue identificar la dependencia del desempeño de los empleados en las condiciones físicas de trabajo.
Los experimentos duraron 8 años y los resultados sorprendieron a los científicos. Notaron que durante la observación de los trabajadores, la eficiencia laboral aumentó dramáticamente. Y no dependía de las variables del trabajo físico. En una primera etapa, en los talleres donde trabajaban los grupos de empleados estudiados, primero se aumentó la iluminación y luego se disminuyó. Entonces notaron queel rendimiento se volvió mayor, pero con una disminución de la luz, cayó muy levemente.
Pero después del final de la observación de los trabajadores, la productividad laboral volvió a los parámetros habituales. Los científicos concluyeron que este hecho se debe a que durante el trabajo los empleados sabían de la observación y se sintieron involucrados en algo importante.
Durante la investigación, se llevaron a cabo varios experimentos diferentes. Elton Mayo trabajó con variables laborales como:
- iluminación de lugares de trabajo;
- aislamiento de grupos individuales de empleados;
- salarios;
- grado de satisfacción laboral.
Además, el científico entrevistó constantemente a los trabajadores y descubrió qué afectó exactamente el aumento de la eficiencia.
Conclusiones del experimento
Así, los investigadores llegaron a la conclusión, que luego denominaron efecto Hawthorne: el aumento de la productividad laboral de los empleados de la planta se debió a que participaron en el experimento y pensaron constantemente en la importancia de lo que estaba sucediendo, sobre el aumento de la atención de parte y la participación en el estudio.
Todo esto ayudó a mejorar la productividad laboral incluso en los casos en que no hubo momentos positivos en el trabajo. Tras el final del experimento, Elton Mayo resumió:
- junto con la estructura formal del equipo de trabajo, también existe una informal que juega un papel importante;
- estructura informal se puede utilizar para mejorar la calidadtrabajo.
La revelación del efecto Hawthorne en psicología es un impulso para el desarrollo en el campo de las relaciones humanas en pequeños grupos sociales. Gracias a él se formó la gestión científica, ayudando a aumentar la eficiencia de la gestión.
Crítica
En 2009, científicos de la Universidad de Chicago se interesaron en los resultados de la investigación de Elton Mayo y volvieron a analizar todo su trabajo. Luego de eso, se concluyó que durante el experimento algunos factores jugaron un papel que no tenía nada que ver con el efecto Hawthorne. Y se sobreestima el papel del efecto en sí mismo en el aumento de la productividad laboral.
Conclusión
A pesar de las críticas, los experimentos de Hawthorne demostraron que es posible influir en la psique de las personas, cambiando así su actitud hacia el trabajo. Y la gestión moderna no podría existir sin la investigación de Elton Mayo. Después de todo, las relaciones humanas se consideran el factor principal en la organización del trabajo en nuestro tiempo.
