En la antigua Roma, había sacerdotisas que servían a la diosa Vesta. Las mujeres vestales de la antigua Roma, que ocupaban este cargo, disfrutaban de privilegios inmediatos en la sociedad, integridad personal y recibían altos salarios. En los medios de comunicación, el énfasis principal en la descripción de su estilo de vida se pone en la presencia indispensable de una Virgen Vestal, que, si bien es el rasgo principal de esta profesión, no revela la mayoría de sus características específicas.
El origen del culto sacerdotal de Vesta y sus características
Como se señaló anteriormente, las vírgenes vestales son las sacerdotisas de la diosa Vesta, cuyo origen se ha perdido durante siglos. Sólo se sabe que está relacionado con el culto griego del fuego sagrado custodiado por viejas doncellas.
Se supone que la institución de las vestales fue creada por Numa Pompilio, quien simplificó el dogma religioso y estableció los deberes de las vestales, como mantener y encender el fuego sagrado, guardar santuarios y tesoros privados, así como haciendo sacrificios a la diosa Vesta.
Condiciones para la selección de candidatas al cargo de Virgen Vestal
Continuamente, el culto fue servido por seis vírgenes vestales, que fueron seleccionadas de acuerdo con su rotación de vida por sorteo de veinte niñas sanas de 6 a 10 años,procedentes de familias patricias y residiendo permanentemente con sus familias en Italia.
Durante la ceremonia de iniciación, la joven Vestal pasó por el atrio de Vesta, donde se sometió al procedimiento de cortarse el cabello como ofrenda a un árbol sagrado, del cual luego se colgó su cabello. La edad del árbol sagrado en Roma en la era de Plinio el Viejo ya había pasado más de medio milenio. Después de eso, la vestal consagrada, vestida toda de blanco, recibió el segundo nombre "Amada", agregado a su nombre romano, y comenzó su entrenamiento en el santuario.
Ella tuvo que pasar por las etapas de capacitación, servicio y tutoría, un total de 30 años. Después del final del servicio, la Virgen Vestal quedó libre e incluso pudo casarse, pero cuando recibió el estatus de matrona romana, perdió todos sus derechos y privilegios.
Derechos y deberes de una virgen vestal como sacerdotisa
El mantenimiento del fuego sagrado de Vesta en Roma fue considerado como la Luz del imperio, se extinguió solo el primer día del año nuevo, su extinción se consideró una catástrofe similar al colapso del imperio. En este caso, el fuego debía encenderse manualmente frotando madera contra madera, y la vestal culpable era castigada con flagelaciones. Por lo tanto, las Vestales de la Antigua Roma en la mente de los romanos eran las sirvientas de la diosa, cuidando de la prosperidad del imperio.
Las vestales recibieron los regalos más ricos, de los que dispusieron a su propia discreción. Poseían grandes propiedades que les reportaban grandes ingresos; los emperadores les trajeron generosos regalos. Además, cuando una vestal asumió el cargo, recibió una gran cantidad de dinero de su familia.
Insultar a una virgen vestal, incluso al nivel de la grosería cotidiana, se castigaba con la muerte.
Otra imagen de una Virgen Vestal es la imagen de un juez divino. En caso de un encuentro casual con el convicto, este último recibió un indulto.
La virginidad como prenda de la pureza divina
La base del culto sacerdotal de Vesta era la virginidad de las sacerdotisas, la personificación de la pureza divina inmaculada, que rodeaba y protegía el fuego sagrado. Las Vestales eran plenamente conscientes de esto, haciendo un voto de pureza al entrar al servicio de la diosa.
El castigo de las vestales por romper el voto de celibato era extremadamente severo: se castigaba con ser enterrada viva. Sin embargo, en Roma, la ejecución de una vestal era considerada un pecado grave, por lo que la acusada era llevada por la ciudad, atada con correas al asiento, en una camilla sorda. La gente de los alrededores percibía el hecho de lo que estaba pasando como el dolor más duro. En el lugar del entierro, se cavó una pequeña depresión, en forma de túnel, al llegar a la cual los esclavos desataron a la virgen vestal y, después de leer una oración del sumo sacerdote, descendieron silenciosamente al túnel, donde luego fue tapiada. con un suministro de comida y agua para un día.
Hay que decir que a menudo hubo casos y justificaciones de las vírgenes vestales. Después del juicio, recibieron una orden corrigiendo su apariencia y comportamiento.
La vida cotidiana y social de una virgen vestal
La Casa de las Vírgenes Vestales, junto con el Templo de Vesta, constituían un único conjunto funcional. Se sabe que era un atrio rodeado de pórticos de dos pisos sobre columnas. El local fue construido en ladrillo y construido en dos plantas, no diferente de un simple edificio residencial romano. Sin embargo, la presencia de un gran salón espacioso para recepciones ceremoniales sugiere que el edificio también se utilizó con fines administrativos.
Las vírgenes vestales fueron bienvenidas e invitadas obligadas en las principales celebraciones que tenían lugar en Roma. Durante la procesión por las calles de la ciudad, un lictor siempre caminaba al frente de las vestales, realizando funciones ceremoniales y de seguridad. En algunos casos, las vírgenes vestales montaban carros.
La imagen de la Virgen Vestal en el arte
Las mujeres vestales son conocidas en el arte desde la época del culto. Los más famosos de ellos posaron para los escultores, y sus estatuas acabadas se instalaron en los salones de recepción, incluso en la casa de las Vestales.
Las vestales son sacerdotisas y siervas de la diosa, por lo que vestían la misma ropa, que era una túnica blanca larga y una venda en la cabeza. Con ese atuendo, a menudo los artistas los representaban en lienzos.
La imagen de la Virgen Vestal entregada a sus ideales también quedó plasmada en la literatura. La le altad a su culto y al pueblo de Roma se revela plenamente en una de las novelas más sensacionales del siglo pasado. La novela "La virgen vestal" de Nikolai Nikonov cubrió casi un cuarto de siglo en acción; fue el primero en escribir un libro sobre la vida de las sacerdotisas en el seno de la era heroica. Este libro, escrito en dos partes, ha sido atacado repetidamente por el público y criticado por su "pesimismo" de la trama y la sencillez de la historia. Sin embargoSin embargo, Nikonov se convirtió en un símbolo de la era militarista pasada, cuya "Vestalka" planteó uno de los problemas más trágicos de la historia de la humanidad: la confrontación entre las mujeres y la guerra.
