La excomunión es un castigo religioso tradicional que se utiliza en el cristianismo y se aplica a las personas que, con su conducta o sus creencias expresadas, dañan la autoridad eclesial. Aunque hay evidencia de que tales medidas se aplicaron a apóstatas y violadores en el judaísmo y las religiones paganas (por ejemplo, entre los antiguos celtas). En la actualidad, existe en la forma de las llamadas excomuniones (prohibición) y anatema parciales y menores. La primera de ellas es una medida temporal, y la segunda se emite por un período hasta que el infractor se arrepienta por completo.
Se puede decir que el significado de esta medida de castigo tiene sus raíces en el cristianismo primitivo. Dado que el significado griego de la palabra "iglesia" significa "asamblea" o comunidad de creyentes, una persona que, habiéndose unido a este grupo de personas ("ecclesia") y habiendo hecho ciertas promesas, las rompió, fue privada de toda comunicación conellos.
Además, la "comunión" en aquellos días estaba asociada con una comida conjunta de acción de gracias, que tenía lugar en memoria de la Última Cena. Por lo tanto, la excomunión se percibía como una prohibición al culpable de comunicarse con los creyentes hasta el arrepentimiento.
Sin embargo, más tarde el significado de este castigo religioso sufrió cambios muy serios, e incluso se convirtió en un instrumento de represión, incluso política. Primero, se extendió a personas que tenían creencias significativamente o no muy diferentes a las de la mayoría y, sobre todo, del grupo de poder. Tales personas se hicieron conocidas como herejes. Luego vino una excomunión como interdicto, que se practicaba principalmente en Europa Occidental, cuando en una ciudad o pueblo que sufría castigo, no bautizaban, casaban o enterraban en cementerios.
Además, en los siglos XII-XIII, un castigo tan aparentemente religioso comenzó a acarrear automáticamente consecuencias más graves
nye consecuencias y responsabilidad legal. La excomunión de la iglesia: la expulsión del llamado "pueblo cristiano", llevó al hecho de que la persona a la que le sucedió podría ser asesinada o robada, y nadie tenía que ayudarlo. El anatema de un hereje impenitente, en la práctica y en el lenguaje de la Inquisición, significaba que era entregado a las autoridades seculares "para la ejecución de un castigo debido": la pena de muerte en la hoguera.
En la Iglesia ortodoxa, este castigo también era a menudo represivo. En particular, la persona excomulgada no
no podía ser enterrado según las costumbres cristianas. Un ejemplo sorprendente de esto es la historia de un escritor tan destacado como León Tolstoi. La excomunión de tal "gobernante de los pensamientos" porque criticó la ortodoxia y se adhirió a sus propios puntos de vista sobre el cristianismo, en particular, sobre la dogmática y los rituales, provocó una fuerte reacción de protesta. Su esposa, siendo una cristiana ortodoxa respetuosa de la ley, escribió una carta indignada al Santo Sínodo.
No solo los humanistas seculares o los jóvenes de mentalidad revolucionaria reaccionaron de manera similar, sino también los filósofos religiosos, e incluso el asesor legal del emperador Nicolás II, quien calificó esta decisión del Sínodo de "estupidez". El propio escritor respondió a la excomunión de Tolstoy con una carta, donde señaló que este documento era ilegal, no estaba redactado de acuerdo con las reglas y alentaba a otras personas a hacer cosas malas. También afirmó que él mismo no querría pertenecer a una comunidad cuyas enseñanzas considera falsas y dañinas, ocultando la esencia misma del cristianismo.
