La constelación de las Pléyades (Messier 45) es un cúmulo abierto de estrellas. Este es uno de los objetos más cercanos a nuestro planeta que se pueden ver a simple vista. Las Pléyades se encuentran en la constelación de Tauro y son claramente visibles en invierno en el hemisferio norte y en verano en el hemisferio sur de la Tierra.
Esta constelación se conoce desde la antigüedad. Este es un grupo estelar conectado físicamente que se encuentra a 135 parsecs de nuestro planeta. Las Pléyades es una constelación que tiene unos 12 años luz de diámetro y contiene casi 500 estrellas. La mayoría de ellos pertenecen a las luminarias azules calientes, de las cuales 14 se pueden ver sin el uso de equipos especiales. La masa estelar total del cúmulo es aproximadamente la masa de 800 soles. La constelación de las Pléyades incluye una gran cantidad de enanas marrones, cuya masa no supera el 8% del Sol. Para la ocurrencia de una reacción termonuclear en cadena, esto claramente no es suficiente. Estos cuerpos celestes atraen constantemente la atención de los astrónomos.
La constelación de las Pléyades también incluye varias enanas blancas. El clúster es relativamente joven. Por lo tanto, sus estrellas difícilmente podrían tener tiempo de evolucionar hacia enanas blancas.una manera natural. Este proceso lleva varios miles de millones de años. Existe la teoría de que luminarias de gran masa en sistemas binarios podrían transferir parte de la materia estelar a sus compañeras, convirtiéndose en enanas blancas en poco tiempo.
La constelación de las Pléyades tiene una edad aproximada de 75-150 millones de años. Con el tiempo, las luminarias ya no estarán limitadas por la gravedad, porque su velocidad es mayor que la velocidad del propio cúmulo de las Pléyades. La constelación simplemente se desmoronará. Esto debería suceder dentro de 250 millones de años. Los brazos espirales galácticos ayudarán a acelerar este proceso.
En buenas condiciones de visualización en las fotografías, se puede ver que la constelación de las Pléyades tiene algunas características de una nebulosa. Este efecto se debe al reflejo de la luz azul de las estrellas calientes en el polvo. Anteriormente se creía que representaba los restos de la sustancia a partir de la cual se formaron las luminarias del cúmulo. Sin embargo, durante su existencia, tal cúmulo de partículas sería dispersado por la presión de la radiación estelar. Por lo tanto, lo más probable es que las Pléyades estén pasando actualmente por una región del espacio exterior saturada de polvo.
Las nueve luminarias más brillantes de este grupo recibieron el nombre de las hermanas de las Pléyades, así como de sus padres: Sterope, Electra, Alcyone, Maya, Celeno, Merope, Taygeta, Pleiona y Atlas. Debido al hecho de que la constelación se puede ver sin equipo especial, se refleja en las culturas de diferentes nacionalidades.
Los antiguos griegos lo personificaban con hermanas mitológicas. Los celtas ataron las Pléyadescon ritos funerarios y luto. El cúmulo también entró en los calendarios antiguos de América Central y México. En Japón, la constelación se conoce como la Tortuga (Subaru). Los indios sioux asociaron el grupo con la Torre del Diablo. En la cultura china, las Pléyades simbolizaban la cabeza del mítico Tigre Blanco Occidental. En el hinduismo, este cúmulo de estrellas es uno de los más significativos. Simboliza la perseverancia y la ira. Según los Vedas, las Pléyades estaban gobernadas por Agni, el dios de las llamas.
