La historia de toda China está estrechamente relacionada con el budismo Chan, que en Japón se llama budismo zen. La influencia de esta corriente religiosa y filosófica fue y es tan fuerte que incluso se convirtió en un símbolo de China, junto con Shaolin Wushu. El budismo chino es bastante diferente del budismo ortodoxo, ya que tiene rasgos de la filosofía Tao.
El fundador de esta rama del budismo es Bodhidharma. Fue él quien una vez llegó al Monasterio Shaolin y desarrolló un sistema de autodefensa. A pesar de los conceptos erróneos populares, el sistema marcial originalmente era solo una de las muchas disciplinas que los estudiantes dominaban. Cuando Bodhidharma llegó al Imperio Celestial, vio que predicar la palabra de Buda no era necesario aquí. El patriarca creía que comprender la esencia de las enseñanzas de Sitharhi solo es posible a través del entrenamiento del cuerpo y el espíritu. Y si el budismo clásico se desarrolló en los países orientales como una religión de misericordia, entonces el budismo Chan respondió a los impulsos del alma de un guerrero medieval. Esto se explicaba por el hecho de que esta rama de la enseñanza absorbía elementos de la filosofía del Tao. En el budismo Chan, la intuición era más importante que el intelecto, y la fortaleza y la fuerza de voluntad eran más importantes que el pensamiento racional, se requería que el adepto perseverara ydecisión. Por lo tanto, el patriarca Bodhidharma comenzó a predicar el Chan desde el wushu y no desde la meditación. Además, la realidad objetiva exigió de los estudiantes de Shaolin la capacidad de defenderse por sí mismos. Los ladrones a menudo atacaban a los monjes errantes, ya que no podían defenderse. Pero con el tiempo, la situación ha cambiado drásticamente. Los bandidos prefieren atacar a una compañía de soldados que a un solo monje con la cabeza rapada.
Si te pones a analizar este budismo Shaolin, sus fundamentos, incluso para los no iniciados, son similares a las enseñanzas de los taoístas, que consideraban el Vacío como el principio de todo. Pero la similitud no está sólo en esto. El Budismo Chan enseña que nuestro mundo visible está en constante movimiento, y este mundo en movimiento es una ilusión. El mundo real está en reposo. Se compone de dharmas, elementos invisibles que entran en innumerables combinaciones entre sí. Todo esto forma la personalidad del individuo, realizando la ley del karma. De acuerdo con esta ley, todo lo que le sucede a una persona es el resultado de sus acciones en encarnaciones pasadas, y todas las acciones en esta vida inevitablemente afectarán la próxima reencarnación.
Una persona debe darse cuenta del mundo ilusorio como el "cuerpo de Buda", una persona debe esforzarse por comprender la "esencia de Buda" no en algún lugar fuera de este mundo, sino en todo lo que lo rodea, en primer lugar - en sí mismo. Así, el autoconocimiento se convirtió en la base de la práctica de los monjes Shaolin.
Las enseñanzas taoísta y budista tienen una cosa más en común: el núcleo de estas dos corrientes es la idea"vacío del corazón iluminado". Incluso Lao Tzu escribió que el estado ideal de una persona, el ideal del conocimiento, es un retorno al Vacío. El budismo Chan es el entrenamiento del cuerpo y el espíritu. Sin un patrón divino, una persona en un mundo duro debe confiar solo en sí misma. Y si en el budismo clásico con la iluminación el predicador rompe el círculo de las reencarnaciones, en el budismo Chan todo es diferente. Habiendo recibido una visión intuitiva y dándose cuenta de su lugar en el mundo, una persona comienza a mirar la realidad de manera diferente y encuentra la paz interior. Este es el objetivo final del budismo Chan.
