Hay muchas definiciones de "paganismo". Algunos investigadores creen que el paganismo es una religión, otros sugieren que es más que una religión, sino más bien una forma de vida, el pensamiento de todo un pueblo, otros simplemente asumen que se trata de un componente folclórico de los pueblos antiguos. Y, sin embargo, vale la pena considerar con más detalle qué era el paganismo en la vida de las personas de tiempos lejanos utilizando el ejemplo de la vida y la cultura de los antiguos eslavos.
En la interpretación actual, el paganismo es la religión de los países que no profesaban religiones monoteístas en ese momento, no eran adherentes al judaísmo. El paganismo estaba muy extendido, pero los cultos más fuertes estaban en el territorio de la antigua Escandinavia y Rusia. Los antiguos egipcios, los romanos, los griegos y muchos otros pueblos también pertenecían a los paganos, pero al pronunciar este término, vienen a la mente las fórmulas rúnicas de los escandinavos y las tradiciones eslavas. Incluso si aceptamos la definición de que es una religión, entonces el paganismo de los antiguos eslavos, sin embargo, como otros pueblos, no era un canon religioso. El hombre antiguo vivió por estos fundamentos. Parano había mundo fuera del paganismo. Los eslavos podían entender y aceptar el universo solo a través del complejo y conjunto de reglas y leyes del sistema pagano. Para ellos, el paganismo son los dioses, y los dioses controlaban cada minuto de sus vidas, daban alegría y castigo. La gente vivía de acuerdo con el culto de cada deidad. Cada dios poseía y controlaba cierta parte del mundo, y el hombre lo daba por hecho y nunca se quejaba de los poderes superiores.
El antiguo mundo eslavo existía por voluntad y bajo el control de los dioses. Estas no eran deidades separadas, los dioses del paganismo eran un panteón claramente estructurado. En la escala jerárquica, cada dios tenía su propio peso y un determinado conjunto de responsabilidades. La paradoja del paganismo era que, hasta cierto punto, a pesar del extraordinario poder del que estaban dotados los dioses y espíritus de los antiguos eslavos, estos eran fuertes solo en el elemento que controlaban, mientras que una persona incluía el Universo, y un hombre iluminado podía controlar todas las fuerzas de la naturaleza con el poder de su espíritu.
El hombre era como el dios Rod, quien era la deidad suprema, pero debido a que sus capacidades incluían un ciclo completo, podía ser femenino y masculino, podía ser fuego y agua al mismo tiempo, él era todo - la esencia del universo. A pesar de esto, y tal vez porque este fenómeno era demasiado difícil de entender para una persona antigua, el liderazgo en el panteón de la época del príncipe Vladimir se le dio a Perun, quien controlaba los rayos y truenos, fenómenos naturales poderosos bastante comprensibles.cuya fuerza asustó inusualmente al hombre antiguo y sirvió como un componente regulador. Estaba claro que Perun podía castigar, y su castigo sería un terrible golpe de trueno y relámpago. Como cualquier mundo politeísta, el paganismo es la adoración de muchos dioses, más precisamente, ciertas deidades y espíritus eran importantes para cada tribu, y el gobernante supremo daba miedo, pero estaba lejos.
Esta forma de pensar y de vivir se ha arraigado tan profundamente en la cultura y la vida de los eslavos que tras el bautismo de Rusia, transfirió parte de las festividades, rituales y deidades al cristianismo. Las deidades solo cambiaron sus nombres, sin cambiar sus funciones. Un vívido ejemplo de esto es la transformación de Perun en Elías el profeta, a quien todavía se le llama popularmente el Tronador. Y hay miles de ejemplos de este tipo. Rituales, creencias, fiestas existen en nuestros días. El paganismo es un poderoso complejo cultural, es la historia del pueblo, su esencia. Es imposible imaginar Rusia sin el paganismo. Incluso el concepto de ortodoxia, introducido por la Iglesia cristiana en el siglo XII, se tomó prestado del canon pagano para glorificar el derecho, la verdad: vivir correctamente.
