Este país aún es poco conocido por la mayoría, y casi nadie sabe qué religión prevalece actualmente en Camboya. Alrededor del 95 por ciento de la población de Camboya son budistas. El budismo Theravada es la forma principal de esta religión en Tailandia, Laos, Myanmar y Sri Lanka. El Jemer Rojo destruyó muchos edificios religiosos y trató de erradicar la religión misma. El budismo y otras religiones que existen en este país aún no se han recuperado de este período. La minoría nacional, los chams, son en su mayoría musulmanes. Muchas de las tribus de las montañas son animistas. El taoísmo y el confucianismo están muy extendidos entre los chinos. Los camboyanos han sido tradicionalmente budistas devotos y sus creencias incluían elementos del animismo, el hinduismo y las religiones chinas, así como creencias en el cielo, el infierno, los fantasmas y los espíritus.
Religión y los Jemeres Rojos
Khmer Rojotrató de destruir la religión en Camboya. Se prohibieron las ceremonias religiosas y las oraciones. Los monjes budistas fueron asesinados, fusilados o enviados a los campos para trabajar como esclavos, los templos fueron destruidos, profanados o incluso utilizados como campos de exterminio. Casi todos los musulmanes que vivían en Camboya fueron asesinados.
El artículo 20 de la Constitución de Kampuchea Democrática de 1976 garantizaba la libertad de religión, pero también establecía que "todas las religiones reaccionarias que dañan a Kampuchea Democrática y al pueblo de Kampuchea están estrictamente prohibidas". Hasta 1975, los Jemeres Rojos toleraron las actividades de la comunidad de monjes budistas, o sangha, en las áreas liberadas para obtener apoyo popular.
La situación cambió drásticamente después de la caída de Phnom Penh. Entre 40.000 y 60.000 monjes budistas, considerados parásitos sociales por el régimen, fueron enviados a brigadas de trabajo. Muchos de ellos fueron ejecutados; templos y pagodas fueron destruidos o convertidos en almacenes o prisiones. Las personas vistas en la manifestación de sentimientos religiosos fueron asesinadas. También fueron perseguidos representantes de las comunidades cristiana y musulmana. La Catedral Católica Romana de Phnom Penh fue completamente destruida. Los Jemeres Rojos obligaron a los musulmanes a comer carne de cerdo; los que se negaron fueron asesinados. Se envió a fusilar a representantes del clero cristiano y líderes musulmanes. Después de la caída del régimen, la situación con la religión de Camboya comenzó a cambiar.
Budismo Theravada
Esta es la religión oficial y principal de Camboya, practicada por el 95 por cientopoblación, predominantemente de etnia jemer. Los monjes budistas son muy disciplinados y deben seguir 227 reglas además de los diez principios básicos para ser un buen budista. Los monjes no pueden participar en el entretenimiento. Llevan una vida sencilla dedicada a la fe y al templo.
El budismo Theravada es una religión de tolerancia que no requiere creer en seres superiores.
Antes de que el budismo apareciera en este país como la religión de Camboya, el hinduismo era la más extendida. Era una de las religiones oficiales del Imperio Khmer. Angkor Wat es el templo hindú más grande del mundo y uno de los pocos dedicados a Brahma. Si bien el hinduismo ya no se practica en Camboya, ha influido en los ritos budistas jemeres, como bodas y funerales.
Religiones de China y Budismo Mahayana en Camboya
El budismo Mahayana es la religión de la mayoría de los chinos y vietnamitas en Camboya. Los elementos de otras prácticas religiosas como los héroes populares y los ancestros, el confucianismo y el taoísmo se mezclan con el budismo chino y vietnamita.
El taoísmo enseña la meditación y el uso de la magia para obtener felicidad, riqueza, salud e inmortalidad. En parte filosofía social y en parte religión, el confucianismo enfatiza el ritual religioso y pone gran énfasis en honrar a los antepasados y a las grandes figuras del pasado.
Budismo mahayana chino entrelazado con creencias taoístas y confucianas. Los adeptos veneran a muchos budas, incluido Gautama Buda, y creen en un paraíso después de la muerte. Ellos también creen enbodhisattvas: personas que casi han alcanzado el nirvana pero se quedan para ayudar a salvar a otros.
Animismo en Camboya
El animismo como religión camboyana está especialmente vivo entre las tribus de las montañas en el noreste de Camboya y, en menor medida, entre los camboyanos comunes. Las personas se protegen de los fantasmas colocando imágenes en puertas y cercas. A veces, se cree que los perros que ladran y los sonidos extraños de los animales alertan a las personas sobre la presencia de fantasmas.
El animismo se manifiesta en la creencia en seres sobrenaturales. Estos incluyen espíritus que habitan montañas, bosques, ríos y otros objetos naturales; espíritus - guardianes de casas, animales y campos; espíritus de antepasados; y seres malignos, amos y demonios. Algunos se consideran beneficiosos, pero la mayoría de ellos pueden causar enfermedades o desgracias, especialmente para aquellos que se comportan de manera inapropiada.
Musulmanes en Camboya
El islam es la religión de Camboya practicada por las minorías chams y malaya. Todos los musulmanes Cham son sunitas de la escuela Shafi. Dharma divide a los chams musulmanes en Camboya en ramas tradicionalistas y ortodoxas. Los Chams tienen sus propias mezquitas. A fines del siglo XIX, los musulmanes de Camboya formaron una sola comunidad bajo el gobierno de cuatro dignatarios religiosos: mupti, tuk kalih, raja kalik y twan pake.
El consejo de la nobleza en las aldeas Cham estaba formado por un Hakem y varios Katips, Bilals y Labi. Cuando Camboya se independizó, la comunidad islámica quedó bajo el control de un consejo de cinco miembros que representaba a la comunidad en los actos oficiales.organizaciones y en el trato con otras comunidades islámicas. Cada comunidad musulmana tiene un hakem que dirige la comunidad y la mezquita, un imán que dirige las oraciones y un bilal que llama a los fieles a las oraciones diarias.
La península de Chrui-Changwar, cerca de Phnom Penh, se considera el centro espiritual de los chams. Cada año, algunos Chams van a estudiar el Corán en Kelantan en Malasia y también hacen una peregrinación a La Meca. Conservan muchas antiguas tradiciones y rituales musulmanes o premusulmanes.
Los chams ortodoxos representan una religión más conformista en gran parte debido a su estrecho contacto y matrimonios mixtos con la comunidad malaya. De hecho, los chams ortodoxos han adoptado las costumbres y la organización familiar malayas, y muchos hablan el idioma malayo. Envían peregrinos a La Meca y asisten a conferencias islámicas internacionales.
Cristianos en Camboya
Alrededor del 2 por ciento de los camboyanos son cristianos, pero el número está creciendo y actualmente hay alrededor de 2400 iglesias en el país. Los católicos constituyen el 0,1 por ciento de la población.
El cristianismo como religión en Camboya fue introducido por misioneros católicos romanos en 1660, pero no se extendió, al menos no entre los budistas. En 1972 había unos 20.000 cristianos en Camboya, la mayoría de los cuales eran católicos. Antes de la repatriación vietnamita en 1970 y 1971, vivían en Camboya hasta 62.000 cristianos.
Los protestantes estadounidenses después del establecimiento de la República Khmer trataron de difundir suinfluencia entre algunas tribus montañesas y entre los chams. Miles de misioneros cristianos han inundado Camboya desde principios de la década de 1990. Muchos de los nuevos conversos fueron introducidos a la religión por misioneros de grupos protestantes evangélicos.
Algunos camboyanos budistas se han quejado de que los grupos misioneros cristianos son demasiado agresivos. En enero de 2003, el gobierno camboyano prohibió a los grupos cristianos participar en propaganda religiosa. En junio de 2007, los funcionarios del gobierno emitieron un recordatorio para prohibir la predicación de puerta en puerta y ofrecer alimentos y otro tipo de asistencia solo a quienes se habían unido a sus iglesias.
