En el siglo IV, una confesora de las verdaderas enseñanzas de la Iglesia de Cristo, la Gran Mártir Bárbara, una santa cuya fiesta la Iglesia ortodoxa celebra el 17 de diciembre, brilló desde la lejana ciudad de Iliopol (ahora Siria). Durante diecisiete siglos su imagen nos inspira, dando ejemplo de verdadera fe y amor a Dios. La oración a Santa Bárbara ayuda a un gran número de creyentes. ¿Qué sabemos de su vida terrenal?
Hija del pagano Dióscoro
En aquellos días en que nació el futuro santo, los habitantes de Iliopol, una de las ciudades más grandes de Mesopotamia, fueron sepultados en las tinieblas del paganismo. Los dioses hechos por el hombre eran adorados tanto por los ciudadanos nobles como por los pobres urbanos. Entre los ciudadanos más ricos y respetados se encontraba un tal Dióscoro. El destino lo recompensó generosamente. Tenía casas, viñedos y muchos sirvientes. Solo una desgracia visitó su casa: murió la amada esposa de Dióscoro. Se apenó profundamente por ella y encontró consuelo solo en su única hija. Era la futura Santa Bárbara.
El padre amaba mucho al niño yhizo todo lo que estuvo a su alcance para alejarla de los aspectos desagradables de la vida. Además, soñaba con casar a Varvara con un novio rico, asegurando así su felicidad y prosperidad. Queriendo salvar a la hermosa hija de las miradas indiscretas y, además, de la posible comunicación con los cristianos secretos que comenzaron a aparecer en la ciudad, Dióscoro le construyó un castillo, en el que vivía con sus sirvientas y educadoras. La niña sólo podía salir de vez en cuando, acompañada de su padre.
Contemplación de la creación de Dios
Pasaba largas horas de soledad junto a la ventana de su habitación, inmersa en la contemplación de la pintoresca naturaleza que rodeaba el castillo. Una vez, Santa Bárbara quiso saber de sus mentores quién creó todo este esplendor, llamando la atención. Sus maestros eran paganos y por ello se atribuyó la creación del mundo a esos dioses de madera y barro a los que adoraban. También trataron de convencer al joven recluso de esto.
Pero Varvara no quedó satisfecho con esta explicación. Ella se opuso a ellos, afirmando que sus deidades no podían crear nada, ya que ellos mismos fueron hechos por manos humanas. Debe haber un Creador supremo, uno y todopoderoso, que tenga su propio ser. Sólo él es capaz, habiendo creado el mundo, de traerle tanta belleza. Así, ella fue un ejemplo de comprensión del Creador a través de sus creaciones.
Propuestas de matrimonio
Con el tiempo, ricos pretendientes comenzaron a visitar a Dióscoro, quien se enteró de la belleza de su hija y deseaba tener vínculos matrimoniales con ella. El padre no quería decidir nada sin conocer la opinión de su hija, pero, dirigiéndose aella con tales conversaciones, se encontró con su negativa resuelta a casarse con nadie. Esto lo molestó, pero Dióscoro atribuyó tal decisión a la juventud y el carácter díscolo de su hija.
Para darle la oportunidad de conocer a otras chicas y, comunicarse con ellas, cambiar de opinión, permitió que su hija saliera del castillo cuando quisiera. Era justo lo que Bárbara deseaba tanto. Comenzó a visitar la ciudad con frecuencia, y una vez, cuando su padre estuvo fuera por mucho tiempo, conoció a cristianos secretos que vivían en Iliopolis. Le hablaron del Dios Triuno, de la encarnación de Jesucristo de la Virgen Purísima, de su sacrificio expiatorio, y de muchas otras cosas que ella antes no sabía. Esta enseñanza ha calado profundamente en su corazón.
Bautismo de Bárbara
Después de un tiempo, apareció en la ciudad un sacerdote cristiano que, disfrazado de comerciante, se dirigía a Alejandría. A pedido de la niña, realizó el sacramento del bautismo sobre ella. Además, le expuso más plenamente la enseñanza cristiana, que Bárbara aceptó de inmediato y sin condiciones. Hizo un voto de dedicar toda su vida a Dios.
Queriendo captar la imagen de la Santísima Trinidad, ordenó en la nueva torre, cuya construcción, al partir, comenzó su padre, hacer no dos ventanas, como estaba previsto en el proyecto, sino tres. Cuando el padre, habiendo regresado a casa, preguntó a su hija por el motivo de su acto, ella, sin astucia, le contó la doctrina del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Al escuchar tales discursos, el padre pagano se enfureció tanto que se abalanzó sobre su hija, desenvainando su espada. Ella logró escapar solo por vuelo,escondiéndose en una grieta de la roca, que milagrosamente se abrió frente a ella.
Dungeon y santo del tormento
Dioscorus estaba tan cegado por el fanatismo pagano que ahogó todos sus sentimientos paternales en él. Al final de ese día, aún logró atrapar al fugitivo. La entregó al gobernante de la ciudad para que la echara en la cárcel. La pobre niña estaba en manos de verdugos despiadados. Pero Bárbara no se inmutó ante ellos, porque en todo confiaba en la ayuda de Dios. Por la noche, cuando oraba con fervor, el Señor se le apareció, la consoló y le dio la esperanza de conquistar pronto el Reino de los Cielos.
El coraje de Barbara se ha duplicado. Mirándola, una cristiana secreta declaró abiertamente su fe en Cristo y expresó su deseo de sufrir con ella. Habiendo aceptado la corona del mártir, ambos fueron decapitados.
Veneración de Santa Bárbara en Rusia
Trescientos años después, las reliquias del Santo Gran Mártir fueron trasladadas a Constantinopla, y en el siglo XII terminaron en Kyiv. Fueron traídos con ella por la hija del emperador bizantino, que se casó con el príncipe ruso Mikhail Izyaslavich. Están almacenados allí hasta el día de hoy. Desde el día del Bautismo de Rusia, la Gran Mártir Bárbara ha sido reverenciada por nosotros. La santa ayuda a todos los que se vuelven hacia ella con fe. Ella brinda una ayuda especial a aquellos que piden ser librados de una muerte súbita y tienen miedo de dejar la vida terrenal sin arrepentimiento. Además, Barbara ayuda en otros casos: el santo salva de una desgracia inesperada. Desde la antigüedad, se ha notado que las epidemias de peste, que a menudo ocurrían en Rusia, siempre pasaban por alto esos templos,en que estaban sus reliquias. Santa Bárbara, cuyo icono se encuentra en casi todas las iglesias ortodoxas, es una de las santas más veneradas y queridas de nuestro país. Muchos, sin conocer la historia de su vida terrenal, la consideran rusa. Por cierto, este nombre en sí era muy común en Rusia en los últimos años.
Muchas iglesias y monasterios se erigieron en el mundo cristiano en su honor. Hay una iglesia de Santa Bárbara en Moscú. Ella es muy antigua. Su creación se remonta al siglo XVI. Se encuentra no lejos del Kremlin, en la calle, que se llama Varvarka (en nombre de Varvara). Este santo en la antigüedad fue considerado uno de los patrones del comercio. Por lo tanto, el lugar para su iglesia fue elegido exactamente donde había numerosos centros comerciales.
