En el siglo V aC, el profeta Joel, uno de los doce profetas “menores” de Israel, nació en el territorio de la actual Palestina. Estos elegidos de Dios recibieron tal nombre no por la insignificancia de sus obras, sino solo por el volumen limitado de registros que dejaron. Joel fue el primero en su línea. Son sus profecías escritas las que nos han llegado.
La ira de Dios sobre el pueblo de Israel
Según los textos del Antiguo Testamento, un profeta nació en la región de Transjordania, en la antigua ciudad de Bethoron. Cuando llegó a la edad adulta, terribles desgracias cayeron sobre el reino de Judá. Hubo una terrible sequía que acabó con gran parte de la cosecha, y lo que se salvó fue destruido por innumerables enjambres de langostas que se precipitaron en tal número que bloquearon la luz del sol.
Miles de personas morían por toda la Tierra Prometida, y donde antes se escuchaban risas, ahora solo se escuchaban gemidos y sollozos. La gente no sabía qué hacer y cómo deshacerse del desastre resultante. En este momento de desesperación, el profeta Joel les habló con palabras inspiradas por el aliento de Dios.
Un llamado a la oración por la salvación
Llamó a sus compatriotas a dejar por un tiempo todas las preocupaciones terrenales y volver sus almas al Todopoderoso. Estos hechos, descritos en el Antiguo Testamento, tuvieron lugar cinco siglos antes de la bajada al mundo de nuestro Salvador Jesucristo, por lo que su nombre no se menciona en el texto. Joel, por otro lado, llama al Señor de la forma en que era costumbre en esa época entre los antiguos judíos: Jehová.
Joel el profeta llamó a sus compatriotas a ofrecer oraciones de salvación a Jehová, el único en cuyo poder estaba dar vida a las creaciones de Sus manos o quitársela. Dotado del sagrado don de la providencia, habla de la venida del "día del Señor", que trae la retribución por los pecados que las personas han cometido, desviándose de los mandamientos que les han sido dados. Todo lo que sucedió entonces en Judea y sumió a la gente en la desesperación era, según él, solo una pequeña parte de los problemas que se avecinaban. Nada ni nadie salvará a las personas de la ira venidera de Dios, excepto la oración profunda y sincera, llena de humildad y arrepentimiento.
Liberación de la ira de Dios
Se acerca el día en que el sol se oscurecerá, la tierra temblará, y Jehová aparecerá, acompañado de un ejército incontable, del cual no se esconderá ninguno de los habitantes de la tierra. El día de la venganza ya se acerca y, por lo tanto, no hay tiempo que perder. Joel (el profeta) instó a todos, sin excepción, a ayunar de inmediato y reunirse en el templo. Allí, los sacerdotes, en nombre de todo el pueblo, tendrán que clamar al Señor, pidiéndole que los libre de su ira.
El pueblo judío era sensato e hizo todo lo que se le dijoel elegido de Dios. Como resultado, el Señor cambió su ira en misericordia, enviando fuertes lluvias sobre la tierra y dispersando enjambres de langostas. Para colmo, se dirigió a los habitantes del reino de Judá con palabras, y Joel, el profeta, fue su boca. Por medio de él, Jehová proclamó que solo libra a las personas de la muerte mediante las oraciones que ofrecen. Él prometió a Su pueblo que Él continuaría en todas las formas posibles para protegerlos de los problemas. Quitará de los pueblos la sequía, la enfermedad y la invasión de extranjeros, pero sujeto a la observancia de los mandamientos dados por medio del profeta Moisés.
Y además, por medio del profeta Joel, el Todopoderoso anunció de nuevo la proximidad del "día del Señor", en el que sólo se salvarán aquellos que invoquen Su nombre. Los paganos, que adoran ídolos hechos por el hombre, enfrentarán una muerte inevitable y terrible. Esto es lo que dijo Jehová, y así es como el profeta Joel transmitió Sus palabras al pueblo. Sus profecías infundieron esperanza en el pueblo escogido de Dios de que el Señor no los dejaría, sin importar los problemas que sucedieran.
Interpretación de las profecías de Joel
Mucho de lo que contienen las profecías de Joel fue interpretado posteriormente como una predicción de eventos que ya ocurrieron en tiempos del Nuevo Testamento. En particular, las palabras de que Dios derramará su Espíritu sobre toda carne se suelen percibir como una promesa de la venida del Espíritu Santo sobre los apóstoles, cuya confirmación se encuentra en las páginas del Nuevo Testamento. Al estudiar en detalle sus declaraciones, los teólogos de todo el mundo ven en ellas también profecías acerca de la próxima aparición del Señor en la carne a las personas.
Hoy, entre los santos del Antiguo Testamento que abrieron el camino al Hijo de Dios, un lugar especialocupado por el profeta Joel. Su vida no es rica en detalles sobre el camino terrenal, pero está llena de predicciones que predeterminaron en gran medida el camino histórico de Israel. La Iglesia ortodoxa celebra anualmente la memoria del santo el 1 de noviembre. En este día, el tropario del profeta Joel, el akathista, suena en las iglesias y se ofrecen oraciones por su intercesión ante el Trono de Dios.
