La diócesis de Vitebsk de la Iglesia Ortodoxa Bielorrusa del Patriarcado de Moscú, que incluye la ciudad de Vitebsk y toda la parte oriental de la región, es una de las más antiguas de Europa del Este. Según las antiguas crónicas, ya a mediados del siglo X, es decir, incluso antes del bautismo de Rusia, se erigieron las primeras iglesias en el territorio de Vitebsk.
El nacimiento de la diócesis de Vitebsk
La información sobre dos iglesias ortodoxas construidas en la ciudad de St. Igual a los Apóstoles, la princesa Olga, nos llegó gracias al trabajo del historiador de Vitebsk Stefan Averka, quien en 1768 compiló una lista detallada de antiguos manuscritos documentos que abarcan el período de 869 a 1709. Indicaron que incluso en el período precristiano, se erigió una iglesia dedicada al Arcángel Miguel en el Castillo Superior de la ciudad, y en el Castillo Inferior: la Anunciación del Santísimo Theotokos.
La historia de la diócesis de Vitebsk se remonta a cuando, después de obtener la independencia en el siglo XIII, el príncipe Vasily Andreevich gobernó la ciudad, y luego su hijo Yaroslav Vasilyevich. Este fue el período de la creación en su territorio de un número significativo de parroquias, unidas bajo la autoridad del municipioepiscopado.
Traslado del centro de la diócesis a Vitebsk
Pero en 1401, después de la conquista de Vitebsk por el Gran Duque de Lituania Vitovt, el centro religioso de la región se trasladó a Polotsk, y solo después de más de un siglo y medio, gracias a las exitosas campañas de Iván el Terrible, la diócesis ortodoxa de Vitebsk recuperó su independencia.
Desde 1839, la silla episcopal se trasladó a Vitebsk, cuya sede era la Catedral de San Nicolás, que entonces estaba en la actual Plaza de la Libertad. Cuatro años más tarde, su estatus mejoró después de que también se le transfiriera la sede del arzobispo.
La vida diocesana a finales del siglo XIX
En 1893, la diócesis de Vitebsk se hizo famosa gracias al museo inaugurado en su catedral, que se llamó "Depósito Antiguo Arqueológico de la Iglesia". Sus fondos ocuparon parte de las instalaciones de la casa del obispo, ubicada en las cercanías.
A fines del siglo XIX, una gran cantidad de monasterios operaban en el territorio de la diócesis, cerrados y arruinados después de que los bolcheviques llegaron al poder. De los que fueron restaurados como resultado de los procesos de perestroika en el país, se pueden nombrar dos, fundados en el siglo XIV: este es el Monasterio de la Santísima Trinidad para hombres, el Espíritu Santo para Mujeres.
El período de persecución de la iglesia y su posterior renacimiento
Durante los años en que se lanzó el terror a gran escala en todo el país contra el clero y los feligreses más activos, la diócesis de Vitebsk, como toda la Iglesia ortodoxa, sufrió pérdidas irreparables. durante la mayor parteDurante las duras represiones de 1931-1932, casi todo el clero de Vitebsk fue arrestado y fusilado parcialmente, junto con su cabeza, el arzobispo Nikolai de Polotsk y Vitebsk. Como resultado, las 17 iglesias que funcionaban anteriormente se cerraron en 1938 y la mayoría de ellas fueron voladas.
El renacimiento de la vida religiosa de Vitebsk, así como de todo el país, comenzó a finales de los años 80 como resultado de un cambio radical en la política estatal hacia la iglesia provocado por la perestroika. Por decisión del Consejo de Obispos, celebrado en Moscú en 1992, la diócesis de Vitebsk se separó de la diócesis de Polotsk y recibió un estatus independiente. En ese momento, solo quedaban 12 sacerdotes en su territorio, sirviendo en 9 iglesias.
Hoy de la diócesis de Vitebsk
Ahora la imagen ha cambiado drásticamente. La diócesis incluye 2 distritos: Orsha y Vitebsk, que juntos forman 20 decanatos, grupos de parroquias ubicadas muy cerca unas de otras. Hay tres instituciones de educación espiritual en su territorio. Estos son el Seminario Teológico de Vitebsk y la escuela ubicada allí, así como la Escuela Teológica de Mujeres de Orsha. Solo en Vitebsk hay 30 iglesias, donde todos los residentes creyentes de la ciudad reciben alimento.
Trabajo realizado con niños y adultos
En la mayoría de las parroquias se organizan escuelas dominicales, así como varios círculos y secciones infantiles. También se llevan a cabo eventos diocesanos generales, que cubren la más amplia gama de niños. El año pasado hubo una revisión.concurso de dibujos infantiles llamado "El mundo de Dios a través de los ojos de los niños", que fue organizado por la diócesis de Vitebsk. Los resultados de la competencia se publicaron en las páginas del periódico local Nuestra Ortodoxia. Los ganadores recibieron regalos memorables.
Tales eventos se han convertido en un buen comienzo, que fue establecido por la diócesis de Vitebsk. Los resultados del concurso del Huevo de Pascua, realizado en la diócesis de Polotsk y programado para coincidir con la celebración de la Santa Resurrección de Cristo en 2016, son una clara confirmación de esto. Gracias a tales eventos, miles de niños participan en el proceso creativo, ayudándolos a aprender sobre el mundo que los rodea y a desarrollar sus talentos.
Por supuesto, la diócesis de Vitebsk se ocupa no solo de los niños, sino también de sus padres. Los viajes de peregrinación organizados tanto dentro de la República de Bielorrusia como en el extranjero les brindan la oportunidad no solo de ampliar sus horizontes, sino también de inclinarse ante muchos santuarios ortodoxos.
