Una de las joyas arquitectónicas de San Petersburgo es la Iglesia Católica de Santa Catalina, ubicada en Nevsky Prospekt, 32-34. Este monumento arquitectónico único, una de las iglesias no ortodoxas más antiguas de Rusia, recibió el título honorífico de "pequeña basílica", otorgado personalmente por el Papa. Sin embargo, a pesar de todo su valor histórico y artístico, tuvo que soportar muchos eventos trágicos en su vida.
El comienzo de la construcción del templo
La parroquia católica en San Petersburgo fue fundada en 1716 por orden de Pedro I, pero la historia de la Basílica de Santa Catalina de Alejandría (este es el nombre completo de este templo) comenzó solo bajo la emperatriz Anna Ioannovna. En 1738, emitió un decreto sobre la construcción de Nevsky Prospekt o, como se decía entonces, en perspectiva, un templo para todos los que se adhirieron a la dirección latina del cristianismo.
A pesar de que la orden vino dela parte superior, su implementación fue extremadamente lenta debido a los muchos problemas que enfrentaron los constructores. El autor del proyecto inicial de la Basílica de Santa Catalina fue el arquitecto suizo Pietro Antonio Trezzini, alumno y colaborador cercano de su ilustre compatriota Domenico Trezzini, cuyo nombre en la capital del norte está asociado a obras maestras de la arquitectura como la de San Pedro y San Pablo. Catedral, el Palacio de Verano de Pedro I y el edificio de los Doce Collegia. Sin embargo, en 1751, el arquitecto se vio obligado a regresar a su tierra natal y, con su partida, se interrumpieron las obras.
Finalización de la construcción y consagración de la catedral
Durante casi tres décadas, la construcción de la basílica de Santa Catalina en San Petersburgo quedó sin terminar, y durante todo este tiempo, los miembros de la comunidad católica de la ciudad tuvieron que contentarse con una pequeña sala de oración equipada en uno de los casas Por cierto, a principios de los años 60, el famoso arquitecto ruso de origen francés, J. B. Vallin-Delamote, intentó completar el trabajo que había comenzado, pero, por diversas razones, no tuvo éxito.
Solo el arquitecto italiano Antonio Rinaldi, que era católico y dirigía la comunidad de sus correligionarios en San Petersburgo, logró poner fin a esta dilatada construcción. Él y su colega I. Minciani completaron la construcción, iniciada por Pietro Trezzini. A principios de octubre de 1783, la iglesia católica, que había estado en construcción durante casi cuarenta y cinco años, fue consagrada en honor a Santa Catalina de Alejandría, quien fue una celestialpatrona de la emperatriz Catalina II que reinaba en esos años. Luego se le otorgó el estatus de catedral.
Grandes nombres relacionados con la historia del templo
La historia posterior de la Iglesia Católica de Santa Catalina en San Petersburgo está asociada con los nombres de varias personalidades famosas que fueron sus feligreses. Entre ellos se encuentra el destacado arquitecto, creador de la Catedral de San Isaac, Henri Louis de Montferrand. Bajo las bóvedas de la iglesia, se casó, bautizó a su hijo heredero y fue enterrado aquí antes de que su cuerpo fuera llevado a Francia.
Enumerando a los feligreses más famosos de la catedral, uno puede recordar los nombres de los nobles rusos que se convirtieron al catolicismo. Entre ellos se encuentran el decembrista M. S. Lunin, el príncipe I. S. Gagarin, la princesa Z. A. Volkonskaya y muchos otros destacados representantes de la historia rusa. También sería apropiado nombrar a los extranjeros famosos que fueron feligreses de la Iglesia Católica de Santa Catalina, y después de su muerte fueron enterrados en ella. Este es Stanislav Poniatowski, el último monarca que se sentó en el trono del Reino de Polonia. De 1798 a 1938, sus cenizas reposaron bajo las losas de la catedral y luego, a petición del gobierno polaco y con el permiso de I. V. Stalin, fueron trasladadas a Varsovia.
El mariscal de campo ruso de origen francés Jean Victor Moreau, quien fue herido de muerte por un núcleo enemigo en agosto de 1813, durante la famosa batalla de Dresde, también encontró aquí el descanso eterno. En ese fatídico momento, él y Alejandro I estaban uno al lado del otro en la cima de una colina,y, según la leyenda, al verlos a través de un telescopio, el propio Napoleón cargó el arma. Después de la muerte del comandante, el soberano ordenó que su cuerpo fuera entregado a la capital y enterrado en la Iglesia Católica Romana de Santa Catalina.
Bajo los frailes franciscanos
Como en la mayoría de las iglesias católicas más grandes del mundo, el servicio en la Catedral de Santa Catalina de Alejandría a lo largo de su historia fue llevado a cabo por representantes de varias órdenes monásticas. Se sabe que inmediatamente después de la finalización de la construcción y posterior consagración, pasó a manos de los franciscanos, quienes predicaban la pobreza apostólica y se consideraban seguidores de San Francisco de Asís. Estos monjes mendicantes debían su posición de liderazgo a la emperatriz Catalina II, quien simpatizaba mucho con las disposiciones principales de su enseñanza.
Misioneros jesuitas
Pablo I, que la sucedió en el trono, tenía puntos de vista diferentes y en 1800 entregó la basílica a los jesuitas, que estaban más cerca de él en espíritu y por lo tanto disfrutaban de su patrocinio. Sin embargo, lograron permanecer dentro de los muros de la catedral por no más de una década y media. Comprometidos en extensas actividades misioneras, los monjes de esta orden provocaron la ira del próximo monarca ruso, Alejandro I, quien los acusó de difundir el catolicismo por todas partes y de intentar socavar los cimientos de la ortodoxia. En 1816, emitió un decreto sobre la expulsión de los jesuitas de San Petersburgo, y un poco más tarde se vieron obligados a abandonar el Imperio Ruso por completo.
Bajo poderotra orden monástica mendicante
Pero un lugar sagrado, como saben, nunca está vacío, y en la iglesia católica de Santa Catalina en Nevsky Prospekt, los jesuitas caídos en desgracia fueron reemplazados por dominicos. Ellos, como los franciscanos, se llamaban a sí mismos predicadores mendicantes del Evangelio y custodios de los fundamentos de la verdadera fe. El destino resultó ser más favorable para ellos: estos seguidores de Santo Domingo lograron mantener sus posiciones hasta 1892, después de lo cual el templo pasó a manos de los sacerdotes diocesanos.
Al borde de severas pruebas
El punto de inflexión en la historia de la Iglesia Católica de Santa Catalina se debió a los trágicos acontecimientos de 1917, cuando los bolcheviques, sin entrar en discusiones teológicas, declararon cualquier religión "opio para el pueblo" y comenzaron a seguir una política de ateísmo militante. Ha comenzado en Rusia una era que, según los historiadores, ha producido más mártires de la fe a lo largo de varias décadas que tres siglos de persecución de los primeros cristianos.
El regreso de los tiempos bárbaros
El destino común fue compartido por el clero de la Iglesia Católica en Nevsky. Sin embargo, a pesar de las represiones a las que fueron sometidos muchos sacerdotes, y la ejecución del rector de la parroquia Konstantin Budkevich en 1923, la vida religiosa en ella continuó hasta 1938, tras lo cual siguió el cierre y saqueos despiadados. Según testigos presenciales, muchos iconos y varios utensilios de iglesia, en los quetodos estaban cavando. Pero sobre todo, los corazones de los feligreses se hundieron al ver la montaña de libros, compuesta por 40 mil volúmenes, la famosa biblioteca de la catedral. Esta escena, digna solo de oscuros tiempos bárbaros, se pudo ver durante varios días.
Un triste destino le sucedió al rector de la iglesia, el monje dominico Michel Florent, quien había sido el único sacerdote católico en Leningrado durante los tres años anteriores. En 1938 fue arrestado sin motivo y posteriormente condenado a muerte, lo que en aquellos días era un hecho completamente común. Sin embargo, esta vez el destino resultó favorable para la víctima de la arbitrariedad de Stalin, y en 1941 la pena de muerte fue reemplazada por la deportación del país. En vísperas de la guerra, Michel Florent fue deportado a Irán.
Años de posguerra
Durante el asedio de Leningrado, el edificio de la Iglesia Católica de Santa Catalina, como la mayoría de los edificios de la ciudad, sufrió graves daños como resultado de los bombardeos y los bombardeos de artillería. Sin embargo, sufrió los mayores daños en 1947, cuando un incendio que se desató en él destruyó los detalles de la decoración que aún se conservaban en ese momento e inutilizó los tubos de un único órgano antiguo. Habiendo despejado de alguna manera el espacio interior, las autoridades de la ciudad lo usaron como almacén.
En 1977 se intentó restaurar el edificio de la catedral, pero no como un objeto de culto, sino para crear una sala de música de órgano. Entonces no sólo eranconstrucción, pero también trabajos de restauración a gran escala, que duraron hasta febrero de 1984, pero el incendio provocado por la mano criminal de alguien destruyó por completo los frutos de muchos años de trabajo. Los restos de los frescos, la decoración escultórica de la sala y el órgano del siglo XVIII restaurado en esa época fueron destruidos por el incendio.
La devolución del templo a los creyentes
Después de eso, la catedral incendiada permaneció tapiada hasta 1992. Solo después de que comenzó el proceso de reactivación de muchos santuarios caídos en la ola de la perestroika, las autoridades de la ciudad emitieron un decreto para transferirlo a los creyentes. Poco antes de esto, se formó la parroquia de Santa Catalina, o mejor dicho, se restauró la parroquia de Santa Catalina, a disposición de cuyos miembros cedieron lo que una vez fue su propiedad. Inmediatamente comenzaron nuevos trabajos de restauración y restauración, debido al gran volumen y la f alta de fondos, que se extendieron durante toda una década.
En 2003, se completaron en su mayoría, y al mismo tiempo la Iglesia Católica de Santa Catalina (San Petersburgo) volvió a abrir sus puertas a sus feligreses. Sin embargo, el proceso de su restauración continúa hasta el día de hoy.
