Libra es la constelación zodiacal en el hemisferio sur del cielo nocturno. El nombre en latín es "libra". Los antiguos sumerios llamaron a la constelación Zib-Ba An-Na, que significa "el equilibrio del Cielo". La constelación de Libra se encuentra entre las constelaciones de Escorpio y Virgo. Por cierto, en la astronomía babilónica, su signo se representaba en forma de garras de escorpión. Sin embargo, hubo un error en la traducción de la palabra árabe "zubana" y la palabra acadia "zibanitu", que pueden significar tanto "escamas" como "escorpión". Tiene la forma de un escorpión colgando boca abajo y se conocía como la "garra de Escorpio" hasta el siglo I a. C., nunca antes identificado como la constelación de Libra.
Además, se ha sugerido que este signo zodiacal insinúa que cuando el Sol entra en esta parte de la eclíptica, se produce el equinoccio de otoño. En la mitología antigua egipcia, la constelación de Libra, también conocida como la "Balanza de la Verdad" y "El Juicio Final", se remonta a los rituales egipcios del más allá, en los que se utilizan para pesar las almas de los muertos. Además, se les asocia con la diosa Maat, como principal deidad del antiguo Egipto que se relacionaba con esta constelación. Ella estabahija de Ra y patrocinó la verdad, la justicia y la armonía universal.
En la mitología griega, Libra es una constelación que representa el carro dorado de Plutón tirado por cuatro caballos negros. Una vez, visitando el más allá en su carroza, Plutón vio a Perséfone, la hija del dios Zeus y Deméter, la diosa de la fertilidad. La historia del secuestro de Perséfone por Plutón es un famoso mito griego que personifica la vegetación que se despierta en la primavera, brota y se entierra después de la cosecha.
Las antiguas leyendas romanas atribuyen la aparición de la constelación de Libra al emperador Augusto, famoso por su justicia. En agradecimiento a la gran figura, los súbditos inmortalizaron su nombre, nombrando este signo del Zodíaco en memoria de la justicia de Augusto.
Hoy en día, Themis, la diosa griega de la justicia, representa el signo como una balanza que sostiene en sus manos, por lo que se asocia con la constelación vecina de Virgo.
Este es el único signo del Zodíaco que no representa la vida silvestre. La constelación de Libra cubre un área de 538 grados cuadrados y contiene tres estrellas con planetas conocidos. Es visible en latitudes entre +65° y -90° y se ve mejor a las 9 p. m. durante junio. En la astrología estelar, el Sol pasa por Libra entre el 16 de octubre y el 15 de noviembre, mientras que en la astrología tropical se considera que está en este signo entre el 23 de septiembre y el 23 de octubre.
La constelación de Libra, cuya foto ves arriba, no tienegalaxias brillantes, pero hay una que podría ser de interés para los observadores. Con un gran telescopio, la galaxia espiral NGC 5885, con una magnitud de 11,7, se puede ver cerca de Beta Libra. También alberga a Gliese 581C, el primer exoplaneta que se encuentra orbitando a su estrella madre, la enana roja Gliese 581, dentro de la zona habitable de la estrella. Este planeta terrestre fue encontrado en 2007. Otro planeta que orbita alrededor de la misma estrella, Gliese 581e, el exoplaneta de menor masa encontrado orbitando una estrella normal.
