Andrómeda es una galaxia también conocida como M31 y NGC224. Es una formación en espiral ubicada aproximadamente a 780 kp (2,5 millones de años luz) de la Tierra.
Andrómeda es la galaxia más cercana a la Vía Láctea. Lleva el nombre de la mítica princesa del mismo nombre. Las observaciones realizadas en 2006 llevaron a la conclusión de que hay alrededor de un billón de estrellas aquí, al menos el doble que en la Vía Láctea, donde hay entre 200 y 400 mil millones de ellas. Los científicos creen que la colisión de la Vía Láctea y Andrómeda galaxia sucederá en aproximadamente 3, 75 mil millones de años, y como resultado, se formará una galaxia elíptica o de disco gigante. Pero más sobre eso más adelante. Primero, averigüemos cómo es la "princesa mítica".
La imagen muestra a Andrómeda. La galaxia tiene rayas azules y blancas. Forman anillos a su alrededor y albergan estrellas gigantes al rojo vivo. Rayas de color gris azulado oscuro contrastan fuertemente con estos anillos brillantes y muestran regiones donde la formación de estrellas apenas comienza en capullos de nubes densas. Cuando se observa en la parte visible del espectro, el anillo de Andrómeda es más grandeparece brazos en espiral. En el rango ultravioleta, estas formaciones se asemejan a estructuras de anillos. Fueron descubiertos previamente por el telescopio de la NASA. Los astrónomos creen que estos anillos indican la formación de una galaxia como resultado de una colisión con una vecina hace más de 200 millones de años.
Lunas de Andrómeda
Al igual que la Vía Láctea, Andrómeda tiene varios satélites enanos, 14 de los cuales ya han sido descubiertos. Los más famosos son M32 y M110. Por supuesto, es poco probable que las estrellas de cada una de las galaxias choquen entre sí, ya que las distancias entre ellas son muy grandes. Sobre lo que realmente sucederá, los científicos todavía tienen una idea bastante vaga. Pero ya se ha inventado un nombre para el futuro recién nacido. Mlekomed es el nombre que los científicos le dieron a la galaxia gigante no nacida.
Colisiones de estrellas
Andrómeda es una galaxia con 1 billón de estrellas (1012) y la Vía Láctea tiene mil millones (31011). Sin embargo, la posibilidad de una colisión de cuerpos celestes es insignificante, ya que hay una gran distancia entre ellos. Por ejemplo, la estrella más cercana al Sol, Proxima Centauri, está a 4,2 años luz de distancia (41013km), o 30 millones (3107) diámetros del Sol. Imagina que nuestra estrella es una pelota de tenis de mesa. Entonces Proxima Centauri se verá como un guisante, ubicado a una distancia de 1100 km de él, y la Vía Láctea se extenderá en ancho por 30 millones de km. Incluso las estrellas en el centro de la galaxia (es decir, donde su cúmulo más grande) se encuentran a intervalosen 160 mil millones (1.61011) km. Es como una pelota de tenis de mesa por cada 3,2 km. Por lo tanto, la probabilidad de que dos estrellas colisionen en una fusión de galaxias es extremadamente pequeña.
Colisión de agujeros negros
La Galaxia de Andrómeda y la Vía Láctea tienen agujeros negros supermasivos centrales: Sagitario A (3.6106 masas solares) y un objeto dentro del Cúmulo P2 del Núcleo Galáctico. Estos agujeros negros convergerán en un punto cercano al centro de la galaxia recién formada, transfiriendo energía orbital a las estrellas, que se moverán a trayectorias más altas con el tiempo. El proceso anterior puede llevar millones de años. Cuando los agujeros negros se acerquen a un año luz uno del otro, comenzarán a emitir ondas gravitacionales. La energía orbital se volverá aún más poderosa hasta que se complete la fusión. Basado en datos de simulación de 2006, la Tierra podría ser arrojada primero casi al mismo centro de la galaxia recién formada, luego pasar cerca de uno de los agujeros negros y hacer erupción fuera de Mlecomeda.
Confirmación de la teoría
La galaxia de Andrómeda se acerca a nosotros a una velocidad aproximada de 110 km por segundo. Hasta 2012, no había forma de saber si ocurriría o no una colisión. Para concluir que es casi inevitable, el Telescopio Espacial Hubble ayudó a los científicos. Después de rastrear los movimientos de Andrómeda desde 2002 hasta 2010, se concluyó que la colisión ocurrirá dentro de unos 4 mil millones de años.
Tales fenómenos están muy extendidos en el espacio. Por ejemplo, se cree que Andrómeda interactuó con al menos una galaxia en el pasado. Y algunas galaxias enanas, como SagDEG, continúan chocando con la Vía Láctea, creando una única formación.
La investigación también indica que M33, o Triangulum Galaxy, el tercer miembro más grande y más brillante del Grupo Local, también participará en este evento. Su destino más probable será la entrada en órbita del objeto formado después de la fusión y, en un futuro lejano, la fusión final. Sin embargo, se descarta una colisión de M33 con la Vía Láctea antes de que Andrómeda se acerque, o que nuestro Sistema Solar sea arrojado fuera del Grupo Local.
El destino del sistema solar
Científicos de Harvard argumentan que el momento de la unificación de las galaxias dependerá de la velocidad tangencial de Andrómeda. Con base en los cálculos, concluyeron que existe un 50% de posibilidades de que durante la fusión el Sistema Solar retroceda a una distancia tres veces mayor que la distancia actual al centro de la Vía Láctea. No se sabe exactamente cómo se comportará la galaxia de Andrómeda. El planeta Tierra también está bajo amenaza. Los científicos dicen que hay un 12% de posibilidades de que seamos expulsados de nuestro antiguo "hogar" algún tiempo después de la colisión. Pero este evento, muy probablemente, no producirá fuertes efectos adversos en el Sistema Solar, y los cuerpos celestes no serán destruidos.
Si excluimos la ingeniería planetaria, entonces para cuandocolisión de galaxias, la superficie de la Tierra se calentará mucho y no quedará agua líquida sobre ella y, por lo tanto, no habrá vida.
Posibles efectos secundarios
Cuando dos galaxias espirales se fusionan, el hidrógeno presente en sus discos se encoge. Comienza la formación de nuevas estrellas. Por ejemplo, esto se puede observar en la galaxia en interacción NGC 4039, también conocida como "Antenas". En el caso de una fusión entre Andrómeda y la Vía Láctea, se cree que quedará poco gas en sus discos. La formación estelar no será tan intensa, aunque es probable el nacimiento de un cuásar.
Resultado de la fusión
La galaxia formada por la fusión es tentativamente llamada Mlekomed por los científicos. El resultado de la simulación muestra que el objeto resultante tendrá una forma elíptica. Su centro tendrá una menor densidad de estrellas que las galaxias elípticas modernas. Pero también es probable una forma de disco. Mucho dependerá de cuánto gas quede dentro de la Vía Láctea y Andrómeda. En un futuro cercano, las galaxias restantes del Grupo Local se fusionarán en un solo objeto, y esto significará el comienzo de una nueva etapa evolutiva.
Datos de Andrómeda
- Andrómeda es la galaxia más grande del Grupo Local. Pero probablemente no el más masivo. Los científicos sugieren que en la Vía Láctea se concentra más materia oscura, y esto es lo que hace que nuestra galaxia sea más masiva.
- Los científicos exploranAndrómeda para comprender el origen y la evolución de formaciones como esta, porque esta es la galaxia espiral más cercana a nosotros.
- Andrómeda se ve increíble desde la Tierra. Muchos incluso logran tomarle una foto.
- Andrómeda tiene un núcleo galáctico muy denso. No solo hay estrellas enormes ubicadas en su centro, sino que también hay al menos un agujero negro supermasivo escondido en el núcleo.
- Sus brazos espirales se torcieron como resultado de la interacción gravitatoria con dos galaxias vecinas: M32 y M110.
- Al menos 450 cúmulos globulares de estrellas orbitan dentro de Andrómeda. Entre ellos se encuentran algunos de los más densos que se han encontrado.
- La galaxia de Andrómeda es el objeto más distante que se puede ver a simple vista. Necesitarás un buen punto de vista y un mínimo de luz brillante.
En conclusión, me gustaría aconsejar a los lectores que levanten la vista al cielo estrellado con más frecuencia. Guarda mucho de nuevo y desconocido. Encuentre algo de tiempo libre para ver el espacio este fin de semana. La galaxia de Andrómeda en el cielo es un espectáculo digno de contemplar.
