El icono de la Madre de Dios de Iberia, uno de los más venerados en la ortodoxia, tiene varios otros nombres asociados con su historia: "Odigitria", o "Guía", "Portero", "Guardián" o en Griego “Portaitissa”, “Gracioso”.
El icono de la Madre de Dios ibérica está cubierto de leyendas. Según la leyenda, la primera mención del mismo se refiere al siglo IX, época de dura iconoclasia. En el territorio de la Turquía moderna, cerca de la ciudad de Nicea, en la casa de una viuda ortodoxa y su hijo, se guardaba y veneraba un santuario, que más tarde recibió el nombre de "Icono de la Madre de Dios de Iver". Los soldados llegaron a la casa para destruirla. Sobornados por la viuda, dejaron el icono hasta la mañana. Pero cuando, al salir, un soldado golpeó el rostro sagrado con una lanza, la sangre fluyó profusamente del ícono (por lo tanto, la Madre de Dios en el ícono a veces se representa con una herida en la mejilla, a veces sin ella). Los soldados asustados huyeron, y la viuda, para preservar el santo rostro, lo llevó al mar. Pero el icono no se hundió, sino que, estando en posición vertical, comenzó a alejarse de la orilla.
No se supo de ella durante dos siglos. PorSegún la leyenda, pasado este tiempo el icono se acercó a Athos, donde se encontraba el Monasterio Ibérico. Gabriel, uno de los santos ancianos, sacó el icono del mar y lo instaló en el templo, fuera de cuyas puertas lo encontraron por la mañana. Después de repetir repetidamente esta acción, los monjes se dieron cuenta de que el rostro de la Madre de Dios no quería ser protegido por nadie, sino que quería servir como guardián del propio monasterio. Para ella, se construyó una iglesia fuera de las puertas del templo, en la que se colocó el icono (de ahí los nombres: "Portero", "Portero"). Ahí está ella ahora.
El icono de la Madre de Dios de Iver es venerado como milagroso. Bajo su cuidado, el monasterio escapó de la invasión de los bárbaros, sus suministros no se agotaron, los enfermos se recuperaron. Su fama se extendió por todo el mundo ortodoxo, proporcionando una afluencia inagotable de peregrinos.
Durante el reinado de Alexei Mikhailovich Romanov, quien debido a su piedad recibió el apodo de "El Más Silencioso", el ícono de la Madre de Dios de Iverskaya comenzó a tener una relación directa con Rusia.
Bajo el patriarca Nikon, por iniciativa suya y con el apoyo de "El Más Silencioso" Romanov, a semejanza de Athos, comenzaron a construir un monasterio en Valdai, que más tarde recibió el nombre de "Monasterio Valdai Ibérico Bogoroditsky Svyatozersky".
Por orden del rey de Athos, se escribió una copia de la Madre de Dios ibérica que, una vez terminada la obra, fue llevada a un nuevo monasterio y colocada en la puerta de la iglesia. Hubo varias copias más del ícono, también hechas en Athos y traídas a Rusia. uno de ellos estaba en la iglesiaPuerta de la Resurrección del Kremlin, el otro viajó en un carruaje especial por Rusia. Ha sobrevivido hasta el día de hoy y se encuentra en el templo de Sokolniki. La puerta de la iglesia del Kremlin, destruida en 1928, ahora ha sido restaurada, pero el icono guardado en ella ha desaparecido sin dejar rastro.
La oración al Icono Ibérico de la Madre de Dios no existe en singular. El ícono salva en caso de incendio, cura heridas espirituales y corporales, ayuda a los agricultores, preserva la cosecha, aumenta la fertilidad de la tierra. Además, alivia el dolor y la tristeza, cura dolencias. Por eso es tan grande el número de oraciones, voces y kontakions pronunciados ante este rostro luminoso, el santuario de todo el mundo ortodoxo.
