Entre los numerosos santos cristianos, la Gran Mártir Catalina de Alejandría ocupa un lugar especial. Llegó a la fe en Cristo después de un profundo estudio de las obras de los científicos-ilustradores de su tiempo y de los siglos pasados. Este conocimiento la ayudó a comprender que solo un Creador único y omnipotente podría crear este mundo, lleno de evidencia de su presencia en él. Cuando la Madre de Dios se le apareció con el Niño Eterno en brazos, los aceptó en su corazón sin la menor duda.
Infancia y juventud del futuro asceta
Santa Catalina de Alejandría nació en Egipto en la segunda mitad del siglo III. Provenía de una familia real y desde su primera infancia vivió en el lujo acorde con su posición. Sin embargo, no fueron los juegos y la diversión lo que sedujo la mente de una joven. Su principal pasión era estudiar. La ciudad de Alejandría, donde vivió, ha sido durante mucho tiempo famosa por su biblioteca, donde se guardaban las obras de los pensadores del pasado. Santa Catalina les dedicó todo su tiempo.
Con apenas dieciocho años ya conocía a la perfección las obras de Homero, Platón, Virgilio y Aristóteles. Además, teniendo una predilección por las ciencias naturales, ellaestudió las obras de médicos famosos como Hipócrates, Asclepio y Galinus. Para completar su educación, la docta doncella comprendió las sutilezas de la oratoria y la dialéctica. Condujo fácilmente discusiones con hombres eruditos en muchos idiomas y dialectos. Pensando en todo lo que leyó en los manuscritos antiguos, llegó a la conclusión de que el creador de todo el mundo que la rodeaba debería ser una mente grande y poderosa, y no esos ídolos hechos por el hombre que los egipcios adoraban en ese momento.
Novia de la familia real
Además de un amplio conocimiento y una mente brillante, Catalina de Alejandría tenía una belleza extraordinaria. No es de extrañar que con tales virtudes, y aun teniendo un origen noble, estuviera entre las novias más deseadas del estado. Constantemente le hacían propuestas muchos pretendientes envidiables, que intentaban tocarla con declaraciones de amor y seducirla con promesas de una vida feliz y rica.
Sin embargo, la orgullosa niña rechazó a todos, y finalmente su familia comenzó a insistir en que ella todavía tomara una decisión y les diera el heredero de toda la riqueza que le pertenece por derecho de parentesco. Pero aparentemente, el enemigo de la raza humana infundió orgullo en su corazón, y en respuesta a ellos, la doncella declaró que se casaría solo con ese joven que fuera igualmente noble, rico, inteligente y guapo con ella. Ella no aceptará nada menos, ya que posee estas cuatro virtudes más que todas las niñas del mundo. Si tal ideal no se encuentra, entonces ella está lista para permanecer en su virginidad hasta la vejez, pero no rebajarse a un matrimonio desigual.
La noticia del novio celestial
Al escuchar tales discursos temerarios, la madre de la niña decidió recurrir a la ayuda de un anciano ermitaño que, profesando el cristianismo, que en ese momento estaba prohibido, vivía fuera de la ciudad, en una cueva. Este sabio, habiendo escuchado a Catalina, decidió iluminarla con la luz de aquellas verdades que hasta ahora le habían sido ocultadas, a pesar de toda su sabiduría.
Él le dijo que hay un joven en el mundo que supera la sabiduría de todos los que viven en la tierra, y su belleza es comparable solo a un rayo de sol. Todo el mundo visible e invisible está en su poder, y la riqueza que reparte con mano generosa, no sólo no disminuye, sino que aumenta cada vez. Su carrera es tan alta que es incomprensible para la mente humana. Después de estas palabras, el anciano entregó a Catalina un icono que representaba a la Santísima Virgen con su divino bebé. Agarrando reverentemente la preciosa carga contra su pecho, Catalina dejó al anciano.
Visión de la Santísima Virgen
Emocionada por la historia del anciano, Catalina de Alejandría regresó a casa y la primera noche, en un sueño ligero, se le apareció la Madre de Dios con un bebé en brazos. Fue para ella una gran alegría sentir la mirada de la Santísima Virgen sobre sí misma, pero su Hijo Eterno ocultó el rostro de la niña, y en respuesta a sus ruegos, le ordenó volver al anciano y a través de él comprender aquellas verdades. eso le permitiría ver sus rasgos divinos. Catalina se inclinó en silencio ante el niño Jesús y su madre. Su alma se llenó de un ardiente deseo de ser iluminada lo antes posible con aquella enseñanza que la llevaría aDios. Al despertarse del sueño, no cerró los ojos hasta la mañana, experimentando una y otra vez lo que vio en un sueño.
Luz de la fe de Cristo
Al día siguiente, apenas amanecía, ella estaba de nuevo en la misma cueva, y el justo esposo le contó las grandes enseñanzas de Jesucristo. Conteniendo la respiración, escuchó la dicha de los justos en el paraíso y el tormento eterno de aquellos que caminaron por el camino del pecado toda su vida. Le fue revelada toda la superioridad innegable de la verdadera fe cristiana sobre los prejuicios paganos. La luz divina brilló en su alma.
Habiendo regresado a casa, Santa Catalina oró durante mucho tiempo y, cuando la sobrecogió un sueño, volvió a ver a la Santísima Virgen, pero esta vez el Hijo divino la miró con gracia. Puso un anillo en el dedo de una mujer cristiana recién convertida y le ordenó que no contrajera un matrimonio terrenal. Cuando Catalina se despertó al ver este regalo de Dios en su mano, se dio cuenta de que a partir de ese momento estaba comprometida con el mismo Cristo.
Cristianismo predicando en un templo pagano
En aquellos años cuando la luz del cristianismo brilló en el alma de una joven virgen, todo Egipto estaba todavía sepultado en las tinieblas del paganismo, y los seguidores de la verdadera fe estaban sujetos a una severa persecución. Sucedió que el gobernante del país, el impío rey Maximino, llegó a Alejandría, entregado a servir a los ídolos hasta el fanatismo. Ordenó que se realizara una gran celebración en su honor y envió mensajeros a todas partes del país exigiendo que los habitantes fueran convocados para un sacrificio general.
Catalina de Alejandría, junto con todos, llegaron al templo, donde debíanpara honrar a los ídolos de piedra y bronce, pero en lugar de tomar parte en la locura general, se dirigió audazmente al rey con palabras en las que denunciaba estos engaños demoníacos. Ella no solo trató de alejarlo a él y a todos los presentes del paganismo, sino que les habló sobre el Único Creador del mundo y la gran enseñanza que trajo a la gente.
Debate filosófico y promesas de riquezas
El gobernante, lleno de ira, ordenó que la llevaran a prisión, pero, respetando su juventud y belleza, no se apresuró a tomar medidas extremas. Envió a sus sabios a ella para convencer a la niña y devolverla al camino que Maximino consideraba correcto. Durante mucho tiempo sus enviados sobresalieron en elocuencia, pero Catalina les respondió con tanta sabiduría y equilibrio que quedaron en desgracia.
Entonces el rey recurrió al medio más seguro, en su opinión, - la promesa de innumerables bendiciones terrenales por la renuncia al odiado cristianismo. Sin embargo, esto tampoco ayudó. ¿Qué significaban para ella todas las riquezas y los honores terrenales en comparación con la bienaventuranza eterna que esperaba encontrar en el Reino del esposo celestial? Todas las promesas fueron solo palabras vacías para ella.
Sacrificio por el triunfo de la verdad
Y entonces los ojos del gobernante se cubrieron con un velo de ira. Entregó a la doncella inocente en manos de su más hábil verdugo y ordenó que la torturaran para que renunciara a Cristo. Pero sucedió un milagro. Todas sus terribles armas se convirtieron en polvo en un abrir y cerrar de ojos tan pronto como las tomó en sus manos. Terminó con él y todos los secuaces aterrorizados, e informaron al rey que los poderes superiores estaban protegiendoprisionera y demostrar la verdad de sus palabras.
Pero el malvado zar hizo oídos sordos a sus argumentos, no queriendo desviarse de sus delirios, ordenó que Catalina fuera ejecutada de inmediato. Esta gran mártir cristiana fue decapitada en el año 304, y su sangre regó el campo fértil, en el que brotaron los frutos vivificantes del cristianismo. Ella y miles de tales ascetas con sus vidas sentaron los poderosos cimientos del templo de la nueva fe, que pronto abarcó a todo el mundo civilizado.
Monasterio del Sinaí y Basílica de San Petersburgo
Después de algún tiempo, las santas reliquias de Catalina de Alejandría fueron trasladadas al Sinaí y reposaron en el monasterio que lleva su nombre. El soberano ruso Pedro I, rindiendo homenaje a la memoria de Santa Catalina, la celestial patrona de su esposa, la emperatriz Catalina I, ordenó que se hiciera un altar de plata para ellos y se enviara al Sinaí.
En la capital del norte de Rusia, en su calle principal - Nevsky Prospekt, se construyó la Iglesia Católica de Catalina de Alejandría.
Abrió sus puertas en 1783 durante el reinado de otra emperatriz que llevaba su nombre, Catalina II, quien también estuvo bajo la protección celestial de esta santa. El templo, o, como se le llama, la basílica, ha sobrevivido hasta el día de hoy, y su foto se presenta arriba. La parroquia de Catalina de Alejandría es una de las otras comunidades católicas de San Petersburgo. Este edificio se ha convertido en una de las obras maestras arquitectónicas de la ciudad.
Entre la multitud de santos ortodoxos, Catalina de Alejandría también ocupa un lugar digno. Icono que representa a este santoencontrado en la mayoría de las iglesias en Rusia. Por regla general, se la presenta con atuendo real, una corona y con una cruz en la mano. A veces también se representa una rueda con dientes, un instrumento de tormento aplastado por el poder divino. La Gran Mártir Catalina de Alejandría ora ante el trono del Altísimo por el envío de la vida eterna a todos los que, por Su Reino, rechazan las perecederas bendiciones terrenales. Su día conmemorativo es el 7 de diciembre.
