Entre el vasto panteón de santos cristianos, uno de los más venerados son los iguales a los apóstoles Constantino y Elena. Su papel en la difusión de la fe verdadera es invaluable. Es por eso que fueron honrados con un gran honor al ser puestos a la par con los apóstoles, los discípulos y seguidores más cercanos de Cristo.
La sirvienta que dio a luz al emperador
El nombre completo de la reina Elena es Flavia Julia Elena Augusta. Se sabe que nació a mediados del siglo III en la ciudad de Drepan, en Asia Menor, pero no se ha establecido la fecha exacta de su nacimiento. La infancia de la futura reina transcurrió con mucha modestia: sirvió en la estación de caballos que pertenecía a su padre. Allí, entre otros viajeros, conoció a su futuro esposo, Constancio Cloro, quien más tarde se convertiría en emperador romano.
El fruto de su amor fue un hijo que nació el 27 de febrero de 272 y recibió un nombre bastante vago al nacer: Flavius Valerius Aurelius Constantine. Este niño entró en la historia mundial como el emperador Constantino el Grande, por cuya orden el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio Romano.estado.
La corona imperial que trajo la libertad religiosa a Roma
Cuando su hijo apenas tenía quince años, la vida familiar de Elena se vio alterada. Constancio resultó ser un cónyuge bastante ventoso y rompió con ella, prefiriendo a la joven hijastra del emperador Maximiano, que gobernaba en ese momento. Sin embargo, como suele suceder, siendo un mal marido, resultó ser un buen padre y, habiendo ascendido al trono romano, aseguró el futuro de su hijo, convirtiéndolo en el gobernante de gran parte del país. La ciudad de Trevir (la moderna ciudad alemana de Trier) se convirtió en su residencia, y Elena Igual a los Apóstoles se mudó para vivir más cerca de su hijo.
En 306, sucedió un evento importante: el emperador murió y Constantino se convirtió en su sucesor, proclamado por el ejército romano de muchos miles. Se sabe que uno de sus primeros actos fue el establecimiento en Roma y los países sujetos a él de la libertad de religión y el cese de toda persecución por motivos religiosos. Gracias a esto, después de tres siglos de persecución, el cristianismo salió finalmente de las catacumbas.
El mejor momento de Helen
Los materiales históricos atestiguan que a lo largo de su vida Elena Igual a los Apóstoles trató con gran respeto a quienes, a pesar del peligro mortal, profesaban a Cristo, pero ella misma fue bautizada cuando ya pasaba de los sesenta años. Por este tiempo, ella fue proclamada "Agosto", es decir, la persona reinante, y se instaló en una vasta finca romana ubicada junto al Palacio de Letrán, que luego se convirtió en la residencia de los romanos.papá.
Ya al final de sus días, Santa Elena Igual a los Apóstoles realizó la obra principal de su vida: una peregrinación a Jerusalén, donde emprendió excavaciones directamente en el mismo Gólgota. Su objetivo era, si era posible, encontrar pruebas materiales de los acontecimientos que tuvieron lugar allí hace tres siglos.
La respuesta a la pregunta de qué motivó a una mujer de tan venerable edad a ir en busca de la Cruz del Señor y otros santuarios, narra la Santa Tradición. Cuenta cómo, en una visión nocturna, Santa Elena escuchó una voz que le ordenaba ir a Jerusalén, y allí, habiendo limpiado de la tierra el lugar de la crucifixión y sepultura de Jesucristo, para revelar al mundo los tesoros invaluables encontrados en eso. En la mañana del día siguiente, los santos Constantino y Elena oraron durante mucho tiempo para que el Señor enviara a Su Gracia para cumplir una misión tan importante.
Ninguna tarea fácil
Como cuenta la leyenda, en la capital de la antigua Judea, la piadosa reina enfrentó grandes dificultades. El hecho es que durante tanto tiempo el lugar de la ejecución y posterior resurrección de Cristo estuvo oculto bajo una gruesa capa de tierra y basura, traída allí deliberadamente por los malvados, y fue imposible encontrarlo. Finalmente, después de largas consultas de los residentes locales, fue posible averiguar la ubicación exacta del Gólgota de un anciano judío. Después de eso, Santa Elena Igual a los Apóstoles ordenó que comenzaran las excavaciones.
Cuando las capas superiores de la tierra fueron removidas, y la cima de la montaña quedó expuesta, no apareció una cruz, sino tres ante los ojos de los presentes, porque en el día de la ejecución,Como es sabido, dos ladrones fueron crucificados junto con Cristo. La tarea difícil era determinar por cuál de ellos Jesús sufrió sufrimiento.
Comprobando la verdad en el santuario
Lo que siguió a continuación fue otra confirmación de la sabiduría que poseía la reina Elena. Cuando todos esperaban con total desconcierto su decisión, un cortejo fúnebre se acercó al lugar de la excavación, frente al cual llevaban el ataúd con el cuerpo de una mujer muerta. Sabiendo que solo una de las tres cruces tiene poder Divino, Elena pidió a los familiares del difunto que se detuvieran y ordenó a los sirvientes que tocaran el cadáver uno por uno con cada una de las tres cruces. Tan pronto como el turno llegó al que era un verdadero santuario, y la mano del difunto se posó sobre él, ella resucitó de inmediato, lo que causó alegría y júbilo universal.
Encontrar el Santo Sepulcro
Además de la vivificante Cruz del Señor, Santa Elena Igual a los Apóstoles, como testifica la leyenda, encontró cuatro clavos con los que estaba clavado el cuerpo del Salvador y la placa misma - el título en el que Poncio Pilato inscribió personalmente "Jesús Nazareno, Rey de los Judíos". También descubrió una cueva en la que depositaron el cuerpo de Jesús bajado de la cruz. Es gracias a los trabajos de Santa Elena que los cristianos de todo el mundo pueden hoy observar personalmente cómo en la ventana de la cuvuklia erigida sobre el Santo Sepulcro aparece la luz del Fuego Sagrado descendido con motivo de la Pascua.
En memoria de este gran acontecimiento se instituyó una festividad, denominada Ex altación de la Santa y vivificante Cruzlos señores. Cada año, el 27 de septiembre, la Iglesia ortodoxa celebra el aniversario del día en que, en el año 326, la emperatriz Elena Igual a los Apóstoles reveló al mundo los santuarios más grandes de la cristiandad.
Finalización de una gran misión
Habiendo encontrado la Cruz Dadora de Vida, la Emperatriz ordenó dividirla en dos partes iguales, una de las cuales, colocada en un altar de plata, se la dejó en Jerusalén al Obispo local Macario I, quien le proporcionó importantes asistencia durante las excavaciones. La otra parte de la Cruz, y con ella los clavos, la envió a Roma a su hijo. Allí, este fragmento de la Cruz fue incorporado a la escultura del emperador Constantino, instalada en una de las plazas de la capital.
Habiendo completado su misión, la Santa Emperatriz Elena, igual a los Apóstoles, regresó a Roma, fundando en el camino varios monasterios que aún existen hoy. El más famoso de ellos es Stavrovouni en Chipre. Como regalo a estos monasterios, dejó fragmentos de los santuarios que encontró en Jerusalén.
El destino de las reliquias de Santa Elena
Habiendo así cumplido la obra principal de su vida, la emperatriz Elena Igual a los Apóstoles regresó a Roma, donde pronto falleció en paz para el Señor. No se ha establecido la fecha exacta de su muerte, así como el lugar de entierro. Según algunos informes, fue enterrada en Trier, donde poseía una rica propiedad, según otro, en Roma. Algunos historiadores afirman que sus restos fueron transportados a Palestina.
En general, la historia relacionada con sus reliquias es bastante larga y confusa. Según varias fuentes, el emperadorConstantino colocó su cuerpo en una tumba hecha por él mismo, dándole a su madre también su propio sarcófago. Luego hay constancia de que las reliquias fueron transportadas a Francia, donde se guardaron en la Champaña durante varios siglos, y de allí, durante la época de la Comuna de París, llegaron a París, donde aún se conservan en la iglesia de Saint- Le-Saint-Gilles.
Santos iguales a Apóstoles
Por sus destacados servicios en la expansión del cristianismo, Constantino y Elena fueron canonizados como Santos Iguales a los Apóstoles. Cabe señalar que en toda la historia del cristianismo, solo cinco mujeres han recibido este honor. Su veneración en Oriente comenzó poco después de su muerte, mientras que en la Iglesia occidental se estableció no antes del siglo IX. Hoy, la Iglesia Ortodoxa rinde homenaje a la memoria del hallazgo de la Cruz del Señor que da vida el 19 de marzo. Además, el 3 de junio, Constantino y Elena, iguales a los apóstoles, son recordados en las iglesias.
Veneración póstuma de madre e hijo
Estos santos, habiendo adquirido una gloria inmarcesible para sí mismos, se han convertido en uno de los más venerados en el mundo cristiano. Uno de los límites de la Iglesia del Santo Sepulcro, erigida por los cruzados a mediados del siglo XII en el lugar donde ella excavó en el año 326, lleva el nombre de Helena Igual a los Apóstoles. Además, se construyeron muchos templos en su honor en diferentes continentes y en honor a su hijo. Uno de ellos, el templo de Constantino y Helena Igual a los Apóstoles, se erigió en Kokand, pero después de la Revolución de Octubre y el establecimiento del poder soviético en las repúblicas de Asia Central, se cerró para siempre. Ahora hay una mezquita en su lugar.
También hay una parroquia recientemente establecida de estos Santos Iguales a los Apóstoles en Moscú, en la región de Mitino. A pesar de que fue consagrada solo en 2004, ya ha logrado ganarse una buena reputación como uno de los centros espirituales recién formados de la capital. Su santuario es el ícono de "Elena Igual a los Apóstoles", frente al cual siempre se puede ver a aquellos que en oración le confían su más secreto.
